STOLPERSTEINE GELSENKIRCHEN

Abb.1: Zwangsarbeiter*innen" aus der Sowjetunion wurden mit einem blauen, rechteckigen Aufnäher mit der weißen Aufschrift "Ost" gekennzeichnet.

Stolperschwellen sind eine Sonderform der Stolpersteine, sie werden von Bildhauer Gunter Demnig gestaltet und verlegt. Stolpersteine sind jeweils einem einzelnen Individuum gewidmet, Stolperschwellen gedenken Opfergruppen und Unrechtsorten. Die Stolperschwelle in Gelsenkirchen wird auch symbolhaft im Gedenken an mehr als 40.000 Männer, Frauen und Kinder aus West- und Osteuropa verlegt, die in Gelsenkirchen zwischen 1940 und 1945 als Zivilisten oder Kriegsgefangene zur Ableistung von Zwangsarbeit in der deutschen Kriegswirtschaft und Rüstungsproduktion ausgenutzt und als billige Arbeitskräfte ausgebeutet worden sind. Der Text auf der Schwelle erinnert auch an die unbekannten Zwangsarbeitenden, für die sich der Weg in den Tod vom Polizeigefängnis nach heutigem Forschungsstand nachweisen lässt. Namenlos werden diese Toten wohl bleiben, denn Aufzeichnungen darüber, wer sie waren, fehlen.

In Industrie, Stadtverwaltung, Handel, Handwerk, Gastronomie, privaten Haushalten, kirchlichen Einrichtungen und Landwirtschaft wurden die zur Ableistung von Zwangsarbeit nach Gelsenkirchen verschleppten Menschen entrechtet, gedemütigt, misshandelt und ausgebeutet. Das Nazi-Regime vermied es, sie als Zwangsarbeiter zu bezeichnen, vielmehr wurden sie in der Behördensprache als „ausländische Arbeitskräfte“ bezeichnet. Oftmals tauchte in den Erlassen nur der Begriff „Ausländer“ auf. Die Schaltstelle zwischen dem "Arbeitseinsatz" sprich Anforderung und Verteilung der Zwangsarbeiter auf Arbeitskommandos bzw. Einsatzstellen in so genannten "Kriegswichtigen Betrieben" war auf lokaler Ebene das Arbeitsamt Gelsenkirchen. Wer Zwangsarbeiter einsetzen wollte, musste sich an das Arbeitsamt wenden. Für die Unterbringung der zivilen Fremdarbeiter waren arbeitsteilig Arbeitsamt, Deutsche Arbeitsfront und die Gewerbeaufsicht zuständig. Großunternehmen wie auch kleine Handwerksbetriebe, Kommunen und Behörden, aber auch ev. und kath. Kirche, Bauern und private Haushalte forderten immer mehr ausländische Arbeitskräfte an und waren so mitverantwortlich für das System der Zwangsarbeit.

Die Industrie profitierte von der starken Ausweitung der Produktion, die dadurch erst möglich wurde. Deutsche Beschäftigte stiegen in Vorarbeiter-Stellen auf, was wiederum zu deren höherer Entlohnung führte. So profitierte nicht nur der faschistische Staat und seine Kommunen vom System der Sklavenarbeit, sondern auch unzählige "Volksgenossen". Man brauchte nicht mal ein ausgeprägter Nazi zu sein, um trotzdem im "Dritten Reich" zu profitieren.

Viele Deutsche sahen in den Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern Arbeitskräfte ähnlich den Saisonarbeitern, die sie schon aus der Vorkriegszeit kannten. In der deutschen Ausgrenzungsgesellschaft waren Bezeichnungen wie Fremdarbeiter, Gastarbeiter sowie Ostarbeiter/Westarbeiter gebräuchlich. Die bewachten Kolonnen der Elendsgestalten, die in den beiden letzten Kriegsjahren vor allem in den Städten wahrzunehmen waren, wenn diese durch die Straßen zu den Einsatzstellen bzw. nach Arbeitsende zurück in Lager und Unterkünfte getrieben wurden, nahm die Bevölkerung oftmals nicht zur Kenntnis – in der Nachkriegszeit verdrängte man kollektiv die Erinnerung an diese Menschen.

Abb.2: Das 1927 eingeweihte Polizeiamt in Gelsenkirchen-Buer, einer der vielen Unrechtsorte während der Zeit der faschistischen Gewaltherrschaft 1933-1945. Im voll unterkellerten Sockelgeschoß des Gebäudes befand sich ein Polizeirevier mit Wache, zugänglich von der Straßenhalle an der Gelsenkirchener Straße (heutige Kurt-Schumacher-Straße), das Polizeigefängnis mit acht Einzel- und zwei Sammelzellen, zugänglich vom Hof sowie eine Wohnung für den Gefängnisaufseher.

Ausländische Zwangsarbeiter wurden grade in der Endphase des Krieges als Bedrohung angesehen, insbesonderen von den Polizeibehörden. "Das Prinzip der Gefahrenabwehr durch Abschreckung mittels einer Verschärfung und Brutalisierung der Maßnahmen" wurde in der Kriegsendphase zum handlungsleitenden Standard der Polizeiarbeit gegenüber den Ausländern. Es kommt zu Gewaltexzessen an KZ-Häftlingen und Zwangsarbeitern, aber auch an den eigenen "Volksgenossen", an deutschen Soldaten und Zivilisten, die nicht mehr an den propagierten "Endsieg" glauben wollen.

Abb.: NS-Unrechtsort Polizeipräsidium Gelsenkirchen-Buer, Rückseite. Hinter der in der Bildmitte sichtbaren Mauer befand sich das im Sockelgeschoß des Gebäudes befindliche Polizeigefängnis.

Abb.: Februar 2019, Blick auf den Zellentrakt des ehemaligen Polizeigefängnisses, die Gefängnismauer wurde nach dem Krieg abgetragen.

Die Grausamkeit des NS-Regimes lässt sich nicht mehr verdrängen. Die Verbrechen "an Gefängnisinsassen und ausländischen Zwangsarbeitern durch die Gestapo replizierten die Mordmethoden der Einsatzgruppen und Polizeibataillone im Osten – nun- mehr allerdings im Reich selbst". [Anm. d. Verf.: Mehrere hundert Polizeibeamte aus Gelsenkirchen beteiligten sich ab 1939 u.a. in den Polizeibataillonen 61, 65 und 316 an Vernichtungskrieg, Massenmord und an weiteren Verbrechen gegen die Menschlichkeit]

Sie spielt sich nicht mehr fernab des täglichen Lebens der meisten Deutschen ab - an weit entfernten Frontlinien oder in deren rückwärtigen Gebieten und hinter den Zäunen und Mauern der Konzentrations- und Vernichtungslager -, sondern mitten im Kerngebiet des Deutschen Reiches, vor der "Haustür der Ausgrenzungsgesellschaft".

Besonders in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs kam es auch in Gelsenkirchen zu Massenerschießungen vor dem Hintergrund der "Sonderbehandlung" von so genannten "Ostarbeitern" durch die Polizei, aber auch zu zahllosen spontanen Gewaltakten gegen Zwangsarbeiter. Im Ruhrbergbau wurde unter Tage so mancher Totschlag, begangen von Steigern oder einfachen Kumpeln zu einem "Arbeitsunfall" umgedeutet. Die Leichen blieben oftmals einfach unter Tage. In den Fabriken und Betrieben lautete der Vorwurf oft auf "Sabotage", außerhalb auf "Plünderung". Doch um Zwangsarbeiter aufzuhängen, genügte den Gestapo-Mördern ohnehin allein schon der Verdacht, nach einem Beweis wurde oft erst gar nicht gesucht.

Abb. 3: Gliederung der Polizei, 1940. In den letzten Jahren des zweiten Weltkrieges wurden insbesondere Geheime Staatspolizei (Gestapo) und Kriminalpolizei (Kripo) mehr und mehr zum Instrument des Terrors von Innen. (Zum Vergößern anklicken)

Nicht nur die Gestapo, sondern alle Sparten der deutschen Polizei waren am faschistischen Terror beteiligt, im Deutschen Reich und in allen besetzten Gebieten. Für Zwangsarbeiter aus dem Osten gab es während der NS-Zeit ein speziell geschaffenes Sonderstrafrecht, das auch außergerichtliche Hinrichtungen vorsah, von den Nazis als "Sonderbehandlung" bezeichnet.

Die Polizei erfasste die Zwangsarbeiter in ihren Herkunftsländern und bewachte sie im Reichsgebiet. Mit Verordnungen und Erlassen regelte die Gestapo die Arbeits- und Lebensbedingungen der Zwangsarbeiter und ihren Umgang mit der deutschen Bevölkerung. Besonders stark diskriminiert waren polnische und sowjetische Zivilarbeiter und kriegsgefangene Rotarmisten, ab Spätherbst 1943 auch die kriesgsgefangenen Italiener. Die Bezeichnung "Italienische Militärinternierte (IMI)" für diese Gruppe war auch eine Erfindung der Nazis, um die Italiener den Schutzmechanismen der Genfer Konvention zu entziehen, 1944 wurden die meisten von ihnen zu Zivilarbeitern erklärt.

Neben den KZ-Häftlingen bildeten ausländische Zwangsarbeitende eine weitere große Gruppe, gegen die sich die Gewalt der letzten Kriegsmonate ungebremst entludt. Sie galten als besonders gefährlich, als "Feind im Innern". Schon allein ihre große Zahl schürt bei den Deutschen Sorge, dass sie beim Heranrücken der alliierten Truppen nicht mehr zu kontrollieren sein werden: Zwölf Millionen „ausländische Arbeitskräfte“, so die damalige NS-Bezeichnung, müssen auf dem Gebiet des Deutschen Reichs für die Kriegswirtschaft schuften.

Die Grundlage für die Anwendung der sogenannten "Sonderbehandlung", worunter nach damaligem Sprachgebrauch "Hinrichtung" zu verstehen war, bestand aus einer von Hitler gebilligten Vereinbarung zwischen dem letzten Reichsjustizminister Thierack umd dem Reichsführer SS Himmler aus dem Jahr 1942. Gegen Polen und andere Angehörige der "Ostvölker" sollten keine "ordentlichen" Gerichtsverfahren durchgeführt werden. Ihre Aburteilung sollte durch die Polizei, also ein rein administrative Maßnahme, erfolgen. Diese Vereinbarung wurde allen Polizeistellen durch das Reichsicherheitshauptamt (RSHA) in Berlin mitgeteilt. Der Reichsführer SS, Himmler, der auch Chef der Polizei war, regelte in einem Erlaß im Januar 1943 auch die Durchführung. Danach sollte die "Sonderbehandlung" von der jeweiligen Staatspolizeileitstelle beim Reichssicherheitshauptamt, unter Angabe der Personalien und des Tatvorwurfs, beantragt werden. Durch einen Schnellbrief oder ein Fernschreiben sollte dann die Anordnung zur Exekution erfolgen. Zuständig für die Unterschrift war der Leiter des Amtes V im RSHA oder ein von ihm bestimmter Untergebener.

Zunächst war beabsichtigt, die jeweiligen Exekutionen in den nächstgelegenen Konzentrationslagern durchzuführen. Als selbstständiges Konzentrationslager diente bspw. das KZ Niedernhagen bei Paderborn in der Zeit von 1942 bis März 1943 als Exekutionsstätte für die Stapoleitstellen in Westfalen und Lippe. Bei der großen Zahl von Zwangsarbeitern, die in den letzten Kriegsjahren eingesetzt wurden, wurden aber auch mehr und mehr Hinrichtungen außerhalb angeordnet. Die Exekutionen wurden vielfach aus Einschüchterungsgründen in der Gegenwart anderer Ostarbeiter durchgeführt. Diese Geheimerlasse wurden mehr und mehr auch auf Fremdarbeiter anderer Nationalitäten ausgedehnt, und in der Kriegsendphase wurden sie auch gegen Deutsche gerichtet. Die Durchführungsbestimmungen von Januar 1943 hatten bereits besondere Vorschriften über die "Sonderbehandlung an Deutschen" enthalten. In der Endphase des Krieges verschärfte die Gestapo den Terror gegen die eigene Bevölkerung deutlich. Öffentliche Hinrichtungen sollten die kriegsmüde Gesellschaft vor der vorzeitigen Kapitulation abschrecken. Den Mordexzessen in den letzten Kriegsmonaten fielen hauptsächlich Zwangsarbeiter und Kriegsgefangene zum Opfer. Die Gestapo ermordete viele Gefangene und bedrohte jeden, der dem Regime nicht bis zum Untergang folgen wollte.

Abb. 4: Fernschreiben Dr. Walter Albath (SS-Standartenführer u. Inpekteur der Sicherheitspolizei und SD im Wehrkreis VI) vom 14. Januar 1945 an die Leiter der Stapo-Leitstellen Düsseldorf, Münster, Dortmund und Köln: "(...) Es ist in allen sich zeigenden Fällen sofort und brutal zuzuschlagen. Die Betreffenden sind zu vernichten, ohne formellen Weg vorher beim RSHA Sonderberhandlung zu beantragen. Die Leiter der Kriminalpolizeistellen sind persönlich von ihnen zu informieren. (...) (Zum Vergößern anklicken)

Dr. Albath ordnete am 26. Januar 1945 in einem Schreiben an die Leiter der Staatspolizeileitstellen Düsseldorf, Münster, Dortmund und Köln an, daß "Sonderbehandlungen" im Wehrkreis VI nun auch ohne eine vorherige Genehmigung des Reichssicherheitshauptamtes (RSHA) durchgeführt werden könnten. In diesen Fällen könne auch nachträglich das RSHA informiert werden. Weiter hieß es: "Dort, wo es sich um eine größere Anzahl handelt, wird nur zum Teil eine öffentliche Sonderbehandlung angebracht sein. Im übrigen kann diese stillschweigend und auch durch Erschießen erfolgen. Von Anträgen an das Reichssicherheitshauptamt auf Sonderbehandlung in einem KZ ist zukünftig abzusehen. Ich ersuche nunmehr allenthalben nach dieser Weisung zu verfahren. Sollte im gegebenen Falle gegen Bandenmitglieder, die Reichsdeutsche sind, oder sonstige Rechtsbrecher mit deutscher Staatsangehörigkeit auch die Sonderbehandlung notwendig erscheinen, und dieses könnte bei der gegenwärtigen Lage manchmal der Fall sein, so ist ein entsprechender Antrag an mich zu richten. Ich werde diese Anträge dem Höheren SS- und Polizeiführer West vorlegen, der vom Reichsführer-SS die diesbezüglichen Vollmachten erhalten hat." [Anm. d. Verf.: Höherer SS- und Polizeiführer (HSSPF) im Wehrkreis VI war Karl Gutenberger)

Am 6. Februar 1945 richtete Ernst Kaltenbrunner als Chef der Sicherheitspolizei ein Fernschreiben an alle übergeordneten Polizeidienststellen und Gestapo-Leitstellen. Danach wurde den Diensstellenleitern Entscheidungsfreiheit bei der "Sonderbehandlung von Ostarbeitern", also bei ihrer Ermordung eingeräumt. Bei "Sonderbehandlung" anderer Ausländer sowie Reichsdeutscher war lediglich eine formale Abstimmung mit dem zuständigen Befehlshaber der Sicherheitspolizei (BdS) oder dem Höheren SS- und Polizeiführer (HSSPF) notwendig. Jeder örtliche Gestapoleiter und Polizeiführer war nun dazu berechtigt, die Liquidierung von "Ostarbeitern" zu befehlen und reichsdeutsche "staatsfeindliche Elemente" für die "Sonderbehandlung" vorzuschlagen. So kam es auch in Gelsenkirchen zu zahlreichen Tötungsverbrechen, nur in einigen wenigen Fällen gab es in der Nachkriegszeit Ermittlungen. Dazu gehören die Exekutionen von Zwangsarbeitern im Stadtgarten und im Westerholter Wald.

Abb.5: Der Wehrkreis VI

Nach Kriegsende war es auch in Gelsenkirchen die britische Besatzungsmacht, die erste Ermittlungen u.a. zu Verbrechen in Zusammenhang mit der Tötung von Zwangsarbeitern einleitete. Neben den Tötungen wurden auch Misshandlungen von Zwangsarbeitern, die zum großen Teil Angehörige der Allierten waren, verfolgt, da sie nach der Haager Konvention als Kriegsverbrechen anzusehen waren. Die Ermittlungsergebnisse zeugen von dem deutlichen Bestreben der Beschuldigten, ihre Verantwortung so klein als möglich darzustellen. Mitunter wurde deutlich, das die mit den Ermittlungen betrauten deutschen Beamten nicht wirklich motiviert waren, Licht ins Dunkel der Endphasenverbrechen zu bringen.

Die ausländischen Opfer im Wehrkreis VI, bspw. die des Wuppertaler Burgholz-Massakers, aber auch die des "Montagsloch-Massakers" in Essen und vieler anderer Exekutionen wie das Massaker im Westerholter Wald in Buer oder die des Massakers im Stadtgarten von Gelsenkirchen, wurden Opfer des polizeilichen Sonderrechts der "Sonderbehandlung". Die Delinquenten, allesamt Ausländer*Innen, sollten durch die Polizei "erledigt" werden. "Sondergerichte, Standgerichte, besondere Gremien" oder auch "Polizeiliche Standgerichte" waren für diese vom Inspekteur der Sicherheitspolizei (IdS) Obersturmbannführer Dr. Albath ausgegebenen Vernichtungsbefehlen weder vorgesehen noch notwendig.

Aus Tätersicht bzw. aus Sicht der Strafverteidiger der Angeklagten war die „Erfindung“ eines Standgerichts die einzige juristische Chance, der Anklage zu entgehen. Wenn man beweisen könnte, dass die Hinrichtungen von einem "Gericht nach ordentlichem Verfahren" angeordnet worden wären, wäre eine Verurteilung wegen illegaler Hinrichtung abgewehrt. "Erfinder" der Standgerichts-Behauptung war ausgerechnet Dr. Walter Albath, der sogar persönlich die dezentrale Anwendung der "Sonderbehandlungen" befohlen hatte.

"Misshandlungen oder Deportation zur Zwangsarbeit oder für irgendeinen anderen Zweck von Angehörigen der Zivilbevölkerung des besetzten Gebietes oder anderen Zivilpersonen“ sind Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit" (Nürnberger Prozess von 1945/46)